Ether, die zweitgrößte Kryptowährung der Welt, hat in letzter Zeit das Rampenlicht von Bitcoin gestohlen. Die digitale Münze erreichte am Montag ein Rekordhoch von über $4.000 und ist nun seit Anfang 2021 um mehr als 450% gestiegen.
Das kommt nicht annähernd an die Renditen der Meme-inspirierten Kryptowährung Dogecoin heran, die seit Jahresbeginn um über 11.000% gestiegen ist. Aber viele Krypto-Investoren abtun dogecoin als wenig mehr als ein Witz und haben seinen Aufstieg auf die Reddit angeheizt Handel Raserei, die die Preise von GameStop und andere Aktien gepumpt verglichen.
Wie alles begann
Ether ist die native Währung von Ethereum, einer Open-Source-Blockchain-Plattform. Ethereum wurde 2013 von dem russisch-kanadischen Programmierer Vitalik Buterin und einigen anderen Krypto-Unternehmern gegründet. Viele der Leute, die Ethereum gegründet haben, waren zuvor in Bitcoin involviert. Für Buterin war bitcoin zu eingeschränkt in der Funktionalität. In einem Interview mit Business Insider verglich er ihn mit einem Taschenrechner, der “nur eine Sache gut kann”, während er sagte, Ethereum sei eher wie ein Smartphone mit mehreren Anwendungen, die man nutzen kann.
Das ist die Hauptprämisse von Ethereum. Wie Bitcoin ist es auf der Blockchain-Technologie aufgebaut – im Wesentlichen ein verteiltes Computernetzwerk, das alle Kryptowährungstransaktionen aufzeichnet. Aber im Gegensatz zu Bitcoin, können die Leute Apps auf Ethereum aufbauen. In Buterins eigenen Worten ist Ethereum “eine Blockchain mit einer eingebauten Programmiersprache” und der “logischste Weg, um tatsächlich eine Plattform zu bauen, die für viele weitere Arten von Anwendungen verwendet werden kann.”
Intelligente Verträge
Das Ethereum-Netzwerk beherbergt so genannte Smart Contracts – Codesammlungen, die eine Reihe von Anweisungen ausführen und auf der Blockchain laufen.
Diese Verträge sind es, die dezentrale Anwendungen oder Dapps antreiben, die den Smartphone-Apps ähneln, die auf Googles Android- oder Apples iOS-Betriebssystemen laufen, mit dem Unterschied, dass sie nicht einer Firma oder Behörde unterstehen.
In letzter Zeit ist die Aktivität im Ether-Netzwerk dank des Anstiegs von NFTs oder nicht-fungiblen Token, die digitale Vermögenswerte sind, die das Eigentum an einzigartigen virtuellen Gegenständen repräsentieren, stark angestiegen.
Vereinfacht ausgedrückt ist Bitcoin ein Zahlungsnetzwerk, das verwendet werden kann, um Werte zwischen zwei Personen überall auf der Welt zu übertragen. Heute wird es hauptsächlich für Investitionen verwendet. Ethereum hingegen zielt darauf ab, die Infrastruktur für ein Internet zu schaffen, das nicht von einer einzelnen Behörde verwaltet wird.
Ein großer Trend bei Ethereum ist derzeit das dezentralisierte Finanzwesen, ein Begriff, der sich auf traditionelle Finanzprodukte wie Kredite und Hypotheken bezieht, die mit Hilfe von Blockchain aufgebaut werden. In diesem Fall ersetzt die Blockchain die Mittelsmänner – von Banken bis zu Regierungen – und behält den Überblick über alles.
Das sind die Kritikpunkte
Ethereum ist jedoch alles andere als perfekt. Im Jahr 2017 führte die Popularität des Spiels CryptoKitties dazu, dass das Netzwerk von Ethereum stark überlastet wurde, was Transaktionen deutlich verlangsamte und die Entwickler des Spiels dazu veranlasste, ihre Gebühren zu erhöhen.
Skalierbarkeit ist eines der größten Probleme mit dem Ethereum-Netzwerk heute. Es arbeitet derzeit mit einem Proof-of-Work Protokoll, ähnlich wie bei Bitcoin. Das bedeutet, dass Kryptowährungs-Miner mit eigens dafür gebauten Computern konkurrieren müssen, um komplexe mathematische Puzzles zu lösen, um Transaktionen zu validieren.
Dies hat dazu geführt, dass sowohl Bitcoin als auch Ethereum von denjenigen kritisiert werden, die sich Sorgen über die massiven Energiemengen machen, die von ihren Netzwerken verbraucht werden. Aber Ethereum durchläuft ein ehrgeiziges Upgrade namens Ethereum 2.0.
Krypto-Investoren sagen, dass das Upgrade dem Ethereum-Netzwerk helfen sollte, in großem Maßstab zu laufen, viel mehr Transaktionen in einem schnelleren Tempo zu verarbeiten und Apps mit Millionen von Nutzern zu unterstützen.
Es könnte auch zu einem kurzfristigen Preisanstieg führen. Mehr und mehr Ether wird für eine “Lockup”-Periode von Token-Inhabern gebunkert, die versuchen, Staker zu werden und Transaktionen auf dem neuen Netzwerk zu validieren. Dies könnte theoretisch das verfügbare Angebot an Ether begrenzen.
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